小学六年级时,美国数学家撰写的《什么是数学》英文原著引领陈子弘涉足这座奇妙的科学殿堂。初中时,他开始自学高中数学;高中时,他开始自学大学数学,上普林斯顿大学网站查询课程和教材,聆听大师公开课。2014年参加普大数学竞赛(PUMaC),他所在的小组获得 B组团体第一。参加东润丘成桐科学奖的研究报告课题,也是在阅读普大教材《Fourier Analysis: an Introduction》时萌生的。对比普林斯顿大学数学竞赛和东润丘成桐科学奖,他认为:前者像奥赛,限定时间,感觉会刺激一些;后者带研究性质,没有试卷和标准答案,而是长时间做一个课题,鼓励参加者锻炼独立的思维和坚持不懈的努力,对数学能力的提高更加有效。