美国这些夏校凭什么比哈佛大学率取率还低？

　　外滩教育讯，近几年，“夏校”成了预备留美的高中生和家长(微博)关注的热点。事实上，每年都有数万学生会参加各类美国夏校。刚刚进入11月，已经有很多家长已经开始为孩子申请美国大学开办的夏校忙碌起来了。那那些真正值得拥有的高大上夏校到底是什么样子的呢？简单来说，就是花钱少，门槛高，声誉极佳，录取率低。而能够进入这样的顶级夏校某种意义上来说就等于一条腿迈进了名校。下面就跟着远方老师一起，看看她女儿当年参加爱荷华大学SSTP夏校的经历和收获。

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　　远方老师定居美国十余年，现为美国高中全职中文老师，开通自己的微信公号远方老师在美国yuanfang-usa。

　　首先让我们来了解一下什么是“夏校”？这里指的是美国大学专为高中生开设的夏令营，在美国更多的称之为“暑期项目（Summer Program）”。

　　这些夏校是以学为主的暑期活动，不同于那些走马观花、两三周的游学夏令营。大部分夏校的时间都在6到8周，期间学生们吃、住、学都在校园里，可以说是提前体验美国大学校园文化的好机会。

　　不过，美国有许许多多大学在开办夏校，从名气、收费到办学质量可谓千差万别。那么怎么挑选？很多人想当然地认为“一分钱一分货”，“学校名气越大越好”，“上好大学的夏校会对申请大学有帮助。”其实，了解了真正高大上的美国夏校之后，你会发现事实并非如此。

　　美国的许多高中生在暑假里也参加夏校，而且参加优质夏校的经历和在其中取得的成果将成为他们在大学申请中的亮点。

　　不过，在美国，人们对大学夏校的底细了解得更清楚些。因为他们有权威的信息来源，因而不会只看大学名气的面子，而是更重质量与声誉的里子。

　　比如一些名校像哈佛大学，虽是顶级名校，可是它所办的花费八千到一万多美元的夏校却不在权威机构推荐的优质夏校之列。正因为如此，花大价钱上哈佛夏校对申请哈佛大学可以说是没什么直接帮助的。

　　那么，真正高大上的美国夏校是什么样的呢？    

　　简单地说，就是花钱少，门槛高，声誉极佳，录取率低。这样的夏校大多数是科研型的，或是数学类的，文科有竞争力的不多。

　　在美国比较公认的有竞争力的夏校是麻省理工学院推荐的一个名单，其中包括18个科研型和数学类的夏校（名单详见文末）。这些夏校中一部分是免费的，即使收费的也大大低于很多名牌大学的夏校，可以说这样的夏校肯定不是以盈利为目的，也不是大学创收的项目。  

　　很多想申请好大学的美国高中生十年级以后都会参加有竞争力的夏校。申请这类夏校其实就是申请大学的预演， 老师的推荐信、学校的成绩单、个人的申请论文，样样不能少。很多夏校对申请人学过的课程也有要求，如科学方面的AP课等等。

　　那些免费的、录取率10%以下的最好也最难被录取，有的夏校录取率比哈佛的录取率还低。

　　每年在美国夺得像英特尔科学大奖这样比赛的学生中，很多人展示的就是他们在这些顶级夏校里学习的成果。可以说进了这样的夏校等于是一条腿迈进了名校。

　　有的顶级夏校是由名校主办的，如麻省理工的Research Science Institute （RSI），全程免费，录取率极低，只有5%，可以说是汇集天才和学霸的地方。    

　　而另一所同样5%的录取率、同样声名显赫、不仅免费、甚至还倒贴钱，提供生活费的顶级夏校Clark Scholar Program则是由名不见经传的德州理工大学主办的。

　　其他一些榜上有名的夏校也大多是普通大学主办，收费不等，不过质量声誉极佳，每年都吸引了数量众多的申请者。      

　　下面是我的女儿在2012年夏天参加夏校的经历和收获。

　　女儿十年级的夏天参加了一个大学的科研夏令营。对于这个夏令营，作为家长，我们最初的预期是非常现实的，就是给她一个体验，做出的project能有助于她下一学年的科学竞赛，顺便拿到两个大学的学分。可是到结束时，女儿的收获远远超过这些。

　　最初，我们从很多有经验的朋友那里得知，参加好的夏令营既是对孩子的锻炼，同时有可能对未来申请大学有帮助。在和女儿讨论时我们达成共识，那就是要申请一些有竞争力而花费又不太高的夏令营。

　　女儿根据自己的条件申请了三个夏令营，都不是最顶尖的的，但是也是在录取上有很强竞争力的。这些都是科研型的夏令营，正是女儿的兴趣所在。

　　申请的准备从头一年年底就开始了，因为很多夏令营的申请截止日在2、3月。申请的过程对孩子也是个很好的锻炼机会，找老师写推荐信，到学校要正式的成绩单，有的还要写申请的essay。最后，女儿被爱荷华大学办的Secondary Student Training Program （SSTP）录取了。

　　这是一个为期6周的camp，费用大约是4800美元（包括吃住），还可以拿到两个大学学分。一共有36个学生，三分之一是女孩，60%是10年级的学生（和我女儿一样大），剩下的是11年级的。除了美国国内的，还有来自意大利，土耳其，印度和香港的五个高中生。

　　夏令营的每个学生都被分配到一个实验室里跟着研究人员做实验。在申请阶段，学校要求每个学生提出一个自己感兴趣的研究领域，然后由大学来把学生分配到相近领域的导师那里。

　　在夏令营结束时每个学生都要把研究报告做成海报展示，并做口头演讲汇报。

　　我女儿申请时报的是微生物，所以最后被分配到一位教授兼儿科医生的实验室里跟着学习作基因方面的研究，具体的方向是分析基因在新生儿兔唇形成中的影响。

　　夏令营的组织和管理都不错。学生住在大学宿舍里，白天他们去各自的实验室，到了晚上，有各种活动，还专门安排一些专家教授做讲座，如怎样写科研报告等等。

　　记得我们把她送去报到的那天，看到日程表上写着当晚的活动是学习打麻将！我一看，赶快给女儿科普，告诉她什么是“中发白”，至于怎么玩我自己早就忘了。

　　后来听女儿说，周末的时候他们的活动有游泳、打保龄球、看电影、野营、参观博物馆等等，非常丰富，让学生们在一周的实验室“工作”后得到了放松。

　　现在来谈谈女儿自己在夏令营里的收获。

　　夏令营结束的那天，我们开车去接她。头一天我刚刚从国内回来，还有时差，昏昏欲睡。可是坐在车里，女儿就像山间跳动的小溪，兴奋地讲个不停。一开始我强打精神听着，可是渐渐我也被女儿说的一切深深吸引了。

　　女儿说的最多的是带她的教授。那位教授是他所在领域里很有名的专家，人也非常好，每天骑自行车上班，生活方式非常健康。

　　暑期在这个实验室里的学生除了女儿之外，都是研究生和本科生。教授安排一个研究生和一个本科生每周和女儿讨论一次，也让她参加每周的小组会议，这些都对女儿帮助很大。教授说话风趣、有耐心，很喜欢女儿提的各种问题。

　　教授同时还是一位儿科专家，女儿随他去过产房，看他给刚刚出生的婴儿做检查，一次，教授还让女儿亲手剪下脐带打完结后剩下的那一段，这个经历真是会让女儿终身难忘。

　　还有一次，教授带她到一间产房门口，但是没有让她进去。因为产妇竟然是个13岁的女孩！而婴儿的爸爸只有12岁！

　　教授说那个女孩来自问题家庭，情绪很不稳定，怕看到与她年龄相仿的女儿受刺激。这件事对女儿的触动非常大，引发她很多思考。

　　这位教授俨然成了女儿的偶像，她说：“我希望自己以后成为教授这样的人，既是医生，又是科学家，这样能帮助更多的人，对社会的贡献更大。”

　　我心里想说：“真是个天真的孩子！那是多难的事，那又是多辛苦的工作和生活！”可是我没有说，我不愿自己成年人世俗的观念浇灭女儿心中的理想之光。谁没有青春年少过？谁的心不曾被理想点燃过？

　　后来我和女儿聊天时专门问过她：“你觉得在夏令营里的收获是什么？”女儿说：“我学到了怎样负责任地去做事。”

　　女儿跟我说，夏令营规定每个学生在实验室里每天工作6小时，可是她大部分都超时，最长一天是9个小时，因为她不会把正在做着的实验扔下就走。这样很多次她错过了午饭和晚饭。

　　这六周里做的工作也让女儿意识到科学研究不是件容易的事。中间一次电话里，她很苦恼地对我说她的实验进展不顺利，我安慰她：“你看哪个科学家是六个星期就有新发明的？对你来说在做的过程中学到的任何东西都是收获。”

　　在夏令营里女儿结识了来自不同国家、不同州的，和自己有着同样志趣的同龄人，并结下了很深的友谊。

　　夏令营结束那天，我看到女儿和一个个营友，不分男孩女孩，泪流满面地拥抱告别，难舍难分。之后她和几个很上进的孩子成为非常要好的朋友，彼此鼓励，分享各种学习方面的信息，直到现在上了大学她们还有联系。

　　夏令营结束后我特别提醒女儿要和教授继续保持联系。

　　一天女儿告诉我她给教授打过电话，谈到自己打算学医。教授告诉她不要过早地把自己局限在一个专业方向上，上大学后先开阔眼界，吸取各种知识，然后看自己到底喜欢做什么。女儿觉得教授说的很有道理。

　　我听了后很感慨，教授这一席话对女儿的作用，胜过父母的千言万语啊！

　　半年以后当女儿需要教授为她申请的一个项目写推荐信时，教授爽快地答应了。那封信写得非常具体实在，一点没有敷衍了事的味道，我们看了心里非常感激。

　　而女儿在夏令营里的另一个好朋友也需要推荐信时，却不敢向自己的教授开口，她说之后一直没有联系，怕教授已经不记得她了。

　　后来我在一次聚会上见到一位妈妈，她的儿子也参加了这个夏令营。她向我询问我女儿对夏令营的印象，我回答说很好，因为孩子学到很多东西。那位妈妈说她的儿子反映很不好，说是没有学到什么东西。

　　过后，我问女儿，她说有的学生不喜欢自己的实验内容，还有的到了实验室抽空就打游戏，不到时间就溜回宿舍。

　　所以，在同样的夏令营里不是所有的孩子都有一样的收获，做家长的一是要帮助孩子把关，寻找适合孩子兴趣特质的夏令营，二是要在孩子去之前未雨绸缪，多加提醒引导。

　　这六个星期的夏令营让女儿在生活自理、人际交往、个性成长上都有进步，有收获，让我们感到去得很值得。

　　远方老师建议：

　　美国很多好的夏校都是对国际学生敞开大门的。国内优秀的高中生数理化基础好，特别是得过国内外各种科学类和数理化大奖的，完全有资格申请这些夏校，不妨大胆尝试。不过由于申请竞争激烈，所以对申请的每个环节都不能掉以轻心，要早做准备。

　　尽管夏校的举办时间都在六七八月份，可是申请的截止日期却很早，多在二三月，甚至有的在一月底。所以为了增加胜算，建议提前一年做准备，特别是要修完一些夏校要求的AP课程，这是无法临时抱佛脚的。

　　可以说，对有志于申请美国顶尖大学的高中生来说，优质夏校的经历，不仅让他们得到了美国大学的学术培训、感受了美国大学的校园氛围，更可以在未来的大学申请中如虎添翼。（来自公众号外滩教育 作者：远方 编辑：吴妍娇）